Fisioterapia en Oncología: una necesidad en crecimiento

Por: Ft. Aleida Beltrán (docente Diplomado en Fisioterapia Oncológica )

1. Fisioterapia en Oncología
2. Objetivos de la fisioterapia en oncología
3. Aplicaciones específicas de la fisioterapia en diferentes tipos de cáncer

Fisioterapia en Oncología

El cáncer es una enfermedad compleja que no solo afecta la salud física, sino también la calidad de vida de los pacientes. En este contexto, la fisioterapia emerge como un componente esencial en el manejo integral del cáncer, proporcionando cuidados que van más allá de la simple rehabilitación física.

La fisioterapia en oncología se define como la rama especializada de la fisioterapia que se centra en la evaluación y tratamiento de los efectos físicos del cáncer y sus tratamientos asociados. Va desde la prevención y tratamiento de complicaciones físicas hasta la mejora de la función física y el bienestar emocional de los pacientes.

Según la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer, las estadísticas del Observatorio Global en Cáncer en el 2018 se presentaron un total de 101.893 casos nuevos de cáncer en Colombia (ver fig. 1), el cáncer más frecuente fue el cáncer de seno (13%), seguido de cáncer de próstata (12,5%) en los pacientes adultos. Otros tipos de cáncer que presentan un porcentaje importante son los cánceres de origen gástrico y el cáncer de pulmón. Dentro de estos pacientes, 1.628 casos se presentaron en menores de 14 años y la leucemia fue el cáncer más frecuente en adolescentes (ver fig. 2).

Según la prevalencia, a 5 años se tendrá un dramático incremento en la presentación de casos de cáncer, presuponiendo que la cifra se duplicará a 230.726 casos en total, de los cuales 5.271 se presentarán en pacientes pediátricos y adolescentes.

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Objetivos de la fisioterapia en oncología

En los pacientes con cáncer, múltiples sistemas se pueden alterar tanto por la enfermedad como por el tratamiento, produciéndose deficiencias funcionales, además de otras alteraciones como dolor, ansiedad, depresión, fatiga, perdida de energía y problemas de sueño como respuestas comunes ante los estresores, los cuales pueden alterar la actividad y la participación, así como disminuir la independencia y afectar la calidad de vida del individuo.

Numerosos estudios han demostrado los efectos benéficos de la intervención fisioterapéutica en el paciente con cáncer , desde la prevención y promoción hasta su intervención y seguimiento en las diferentes fases de la enfermedad. Adicional a esto si tenemos en cuenta que el cáncer es considerado una enfermedad de alto costo, se hace necesaria la intervención del profesional de fisioterapia desde fases tempranas de la enfermedad para prevenir o mitigar las posibles complicaciones y favorecer los procesos de recuperación de los pacientes, que permitan una disminución de la discapacidad y mejor reintegración a su rol social y mejoramiento de la calidad de vida.

Es así como se precisa brindar al profesional en Fisioterapia el conocimiento acerca de la enfermedad y su tratamiento que impacten negativamente en el movimiento corporal humano, y la calidad de vida del individuo, para que de esta forma, pueda contar con herramientas que le permitan la identificación de riesgos, complicaciones funcionales y la intervención temprana en forma segura de los pacientes con cáncer tanto adulto como pediátrico.

Los objetivos de la fisioterapia en oncología son diversos y están diseñados para abordar las necesidades físicas, funcionales y emocionales de los pacientes durante todas las etapas de su experiencia con el cáncer. Aquí te detallo los principales objetivos de la fisioterapia en este campo:

• Mejora de la movilidad y función física: uno de los objetivos fundamentales de la fisioterapia en oncología es mantener o mejorar la movilidad y la función física de los pacientes. Esto es crucial, ya que muchos tratamientos oncológicos pueden causar debilidad muscular, rigidez articular y disminución de la capacidad funcional. Los fisioterapeutas trabajan para diseñar programas de ejercicios y técnicas de rehabilitación que ayuden a los pacientes a recuperar la movilidad perdida, mejorar la fuerza muscular y facilitar la realización de actividades diarias.

• Prevención y manejo de complicaciones: la fisioterapia también se enfoca en la prevención y el manejo de complicaciones físicas asociadas con el cáncer y sus tratamientos. Algunas de estas complicaciones incluyen el linfedema (acumulación de líquido en los tejidos), contracturas musculares, neuropatía periférica, y problemas respiratorios derivados de la cirugía torácica o abdominal. Los fisioterapeutas utilizan técnicas específicas como el drenaje linfático manual, ejercicios respiratorios y estiramientos para minimizar estas complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.

• Control del dolor y manejo de la fatiga: el dolor y la fatiga son síntomas comunes en los pacientes con cáncer, tanto debido a la enfermedad en sí como a los efectos secundarios de los tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. La fisioterapia incluye estrategias para ayudar a controlar el dolor músculo-esquelético, neuropático y visceral mediante técnicas de terapia manual, ejercicios específicos y educación en autocuidado. Además, los fisioterapeutas trabajan en la gestión de la fatiga a través de programas de ejercicio adaptado y consejos sobre conservación de energía.

• Rehabilitación postquirúrgica: muchos pacientes con cáncer requieren cirugía como parte de su tratamiento. La fisioterapia juega un papel crucial en la rehabilitación postquirúrgica, ayudando a los pacientes a recuperarse de manera segura y efectiva. Esto incluye la restauración de la función física perdida, el fortalecimiento de los  músculos afectados y la prevención de complicaciones postoperatorias como la rigidez articular y la pérdida de rango de movimiento.

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Aplicaciones específicas de la fisioterapia en diferentes tipos de cáncer

La fisioterapia en oncología se adapta de manera específica a las necesidades y características de cada tipo de cáncer, considerando los efectos particulares de los tratamientos y las secuelas físicas que pueden surgir. Aquí te detallo algunas aplicaciones específicas de la fisioterapia en diferentes tipos de cáncer:

Cáncer de Mama:

• Rehabilitación postquirúrgica: después de la cirugía de mama, como la mastectomía o la tumorectomía, la fisioterapia se centra en la restauración del rango de movimiento del hombro, fortalecimiento muscular y prevención del linfedema.

• Manejo del linfedema: tratamiento con drenaje linfático manual, uso de prendas de compresión y ejercicios específicos para reducir la acumulación de líquido en el brazo o el pecho.

Cáncer de Próstata:

• Incontinencia urinaria y disfunción sexual: la fisioterapia del suelo pélvico ayuda a mejorar el control de la vejiga y la función sexual después de la prostatectomía.

• Rehabilitación física general: ejercicios para mejorar la fuerza muscular, la flexibilidad y la movilidad, especialmente en casos donde la actividad física se ha visto limitada.

Cáncer de Pulmón:

• Rehabilitación respiratoria: programas diseñados para mejorar la función pulmonar y la capacidad aeróbica después de la cirugía pulmonar o como parte de la gestión de la enfermedad avanzada.
• Manejo de la debilidad muscular: ejercicios para fortalecer los músculos respiratorios y mejorar la respiración.

Cáncer Colorrectal:

• Rehabilitación postoperatoria: tratamiento para restaurar la función intestinal después de la cirugía, incluyendo técnicas de fisioterapia visceral.

• Prevención de complicaciones: ejercicios para prevenir la debilidad muscular y mejorar la movilidad después de la cirugía abdominal.

Cáncer de Cabeza y Cuello:

• Terapia de deglución: ejercicios para mejorar la función de la deglución y reducir el riesgo de disfagia después de la radioterapia.

• Fisioterapia para la movilidad cervical: tratamientos para mantener o mejorar el rango de movimiento del cuello y los hombros después de la cirugía o la radioterapia.

Cáncer de Ovario y Ginecológico:

• Manejo del dolor pélvico: terapia manual y ejercicios específicos para aliviar el dolor pélvico crónico o agudo.

• Rehabilitación abdominal: ejercicios para fortalecer los músculos abdominales y mejorar la estabilidad central después de la cirugía ginecológica.

Cada tipo de cáncer presenta desafíos específicos que pueden beneficiarse de la intervención de un fisioterapeuta especializado en oncología. Los programas de fisioterapia son personalizados según las necesidades individuales del paciente y adaptados a las etapas del tratamiento, ayudando a mejorar la calidad de vida y la funcionalidad física a lo largo del proceso de la enfermedad.

Esto no es una necesidad a nivel nacional únicamente, sino a nivel Mundial, lo cual quedó plasmado en el encuentro de la primera Conferencia Internacional sobre Fisioterapia en Oncología que tuvo lugar en Ámsterdam en junio de 2018, donde se reconoce la necesidad de fortalecer al profesional de Fisioterapia en conocimiento de la enfermedad y sus tratamientos así como generar conciencia tanto a otros profesionales como a los mismos fisioterapeutas en una participación temprana más activa que permita intervenciones preventivas y de tratamiento ante la aparición de deficiencias funcionales.

Aleida Beltrán: Fisioterapeuta con 30 años de experiencia en manejo del paciente crítico adulto, pediátrico y neonatal y en el manejo del paciente con cáncer. Magíster en Fisioterapia Neuromusculoesquelética. Especialista en Gerencia Social, Docencia Universitaria y Kinesioterapia en el paciente con cáncer. Diplomada en técnicas de terapia física para el tratamiento de Linfedema, estándares en acreditación en IPS hospitalarias con servicios ambulatorios y en educación superior, pedagogía y gestión universitaria, con entrenamiento certificado en manejo del paciente critico adulto y pediátrico.

Por estos motivos, la Asociación Colombiana de Terapias en Oncología SAS ASTONC en alianza con la Escuela Colombiana de Rehabilitación han diseñado el Diplomado en Fisioterapia Oncológica, para que profesionales y estudiantes de Fisioterapia de último año obtengan los conocimientos y las herramientas necesarias para el adecuado tratamiento de pacientes oncológicos.